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Une fois notre visa Indien en poche, nous avons quitté Lahore sous les trombes d'eau de la mousson. Arrivés 5 minutes trop tard pour passer la frontière qui ferme à 15h30, nous sommes restés côté Pakistanais où nous avons assisté à la cérémonie de clôture où Indien et Pakistanais se livrent, dans une ambiance bonne enfant, à une pantomime, à celui qui criera le plus fort, lèvera le pied le plus haut...
Le lendemain, nous avons rejoint notre première ville Indienne, Amristar. Dans cette ville sainte pour la religion Sikh, nous avons visités le temple d or, partagés le repas commun des pèlerins et nous sommes imprégnés tranquillement de l'Inde...
De Amristar, nous avons rejoint rapidement Manali. Manali, situé dans l état de l'Himchal Pradesh à 2500 mètres d'altitude, allait être notre point de départ pour rejoindre le Ladakh. Un Ladakh qui se mérite, car pour rejoindre Leh, la capitale de cet ancien royaume, nous avons dû affronter le vent, la neige, des nuits glaciales et franchir des cols parmi les plus haut de la planète...
Mais quelle récompense, des villages hors du temps, des vallées profondes, des monastères bouddhistes perchés sur des collines...
...dominant les champs d'orge...
A Leh, nous nous sommes offert la montée, sans les sacoches, du plus haut col routier du monde...
pour 80 kilomètres aller-retour, pour notre seul plaisir...
En repartant de Leh...
...nous avons retrouvé le fleuve Indus, que nous avions quitté un mois plutôt au Pakistan. Pour sortir du Ladakh, par l'ouest cette fois-ci, il nous a fallut encore franchir des cols entre 3000 et 4000 mètres...
,...longer la frontière Pakistanaise bien gardée...
...pour enfin plonger dans une vallée verdoyante, nous rappelant un peu la Suisse avec ses forêts de sapins et ses sommets enneigés...
Arrivés à Srinagar, la capitale du Cachemire, nous avons profités de son lac pour une balade au milieu de jardins flottants...
De Srinagar, nous avons encore franchi quelques taupinières à 2000 mètres pour rejoindre la plaine. 500 kilomètres parcourus en 4 jours pour sortir de la folie des routes Indiennes. Plus de 1000 camions par jour sur la portion Srinagar-Jammu...
Heureusement beaucoup de courtoisie des chauffeurs Indiens, contrairement à ce que l'on nous annonçait et une route nous menant à Dharamsala, peu fréquentée et sympathique. Après les 1000 mètres de dénivelles gravis en 10 kilomètres, nous sommes arrivés à Mac Leodganj (1800 mètres), la cité Tibétaine où le Dalai Lama en exil a sa résidence...
Dans cette ville où 15000 réfugiés perpétuent leurs traditions, nous comprenons mieux la tragédie de ce peuple...
Nous y resterons quelques jours afin de profiter de la fraîcheur, de la tranquillité et de la nourriture variée...
Patricia et Christian